In een gesprek met Marlies Dekkers schetst immunoloog en gezondheidstrateeg dr. Carla Peeters een beeld van de verslechterende gezondheid van werknemers, met name vrouwen, in de zorgsector. Volgens Peeters is er sprake van een wereldwijde toename van ziekteverzuim, arbeidsongeschiktheid en oversterfte, een trend die sinds 2021 versnelt en niet langer genegeerd mag worden. Ze ziet een dramatische achteruitgang van het immuunsysteem als rode draad, die mede veroorzaakt is door de pandemische maatregelen en de nasleep daarvan.
Peeters benadrukt dat maatregelen zoals mondkapjes (met stoffen zoals titaniumdioxide), frequente coronatests, 1,5 meter afstand en de bijbehorende angst en stress het immuunsysteem hebben ondermijnd. Ze linkt dit aan een stijging van chronische aandoeningen, darmproblemen, en zelfs vruchtbaarheidsissues bij vrouwen, zoals menstruatiestoornissen en miskramen. Ook vaccins komen ter sprake, waarbij Peeters opmerkt dat vaccinatieschade mogelijk een rol speelt. Daarnaast wijst ze op het overmatig gebruik van antibiotica en medicijnen zoals paracetamol en methylfenidaat (Ritalin), die de toch al verzwakte gezondheid verder belasten.
Zorgsector in een perfect storm
De zorgsector verkeert volgens Peeters in een ‘perfect storm’: extreem hoog ziekteverzuim, emotionele en fysieke uitputting van personeel en een afnemende instroom van studenten. Dit terwijl de maatschappij zieker wordt en de vergrijzing toeneemt. Tegelijkertijd ziet ze in het bedrijfsleven een afname van arbeidsproductiviteit, deels door thuiswerken en ‘quiet quitting’, wat wijst op brede uitputting en disconnectie.
Toch biedt Peeters hoop. Ze pleit voor een omslag naar preventie en immuunsysteemherstel via voeding, leefstijl en simpele interventies, zoals vitamine D3-suppletie, een belangrijke vitamine die bij de regulatie van meer dan1600 genen betrokken is en waarvan Nederlanders vaak een tekort hebben. Werkgevers kunnen hierin een rol spelen door gezondheid weer op de risicomanagement agenda te zetten en werknemers te ondersteunen met programma’s die veerkracht bevorderen. Epigenetica, waarbij voeding en leefstijl de genexpressie beïnvloeden, biedt volgens haar een sleutel tot herstel, zelfs over generaties heen.
Peeters’ boodschap sluit aan bij de visie van het Artsen Collectief: gezondheid begint bij een sterk immuunsysteem, niet bij symptoombestrijding. Ze roept op tot een dialoog met respect, los van polarisatie, en benadrukt dat we de kracht van de mens niet moeten onderschatten – zelfs niet in een tijdperk van robotisering. Haar advies aan werkgevers en individuen? Neem de regie over je eigen gezondheid, want een veerkrachtig mens is de basis van een gezonde samenleving.